A General Electric (www.GE.com), em conjunto com o Mara Group e a Atlas Merchant Capital, está a liderar uma iniciativa para criar uma joint venture dedicada ao investimento nas infra-estruturas africanas, um sector altamente subdesenvolvido. A joint venture irá procurar investir em projectos de infra-estruturas em determinados países do continente africano.

Com uma previsão de crescimento da população africana para 1,5 mil milhões de pessoas até 2025(1), o potencial de crescimento económico do continente é significativo. De acordo com o relatório Africa 2030, há um sentimento de progresso e optimismo generalizado, com mudanças sustentáveis, tornando África num atractivo centro socio-económico nos próximos anos. África apresenta elevadas perspectivas de crescimento nos sectores da produção de energia, transportes, petróleo e gás e outras áreas de infra-estruturas, incluindo a exploração mineira. A joint venture irá centrar-se neste grande conjunto de áreas, facilitando o acesso ao capital e oferecendo, desta forma, a capacidade para executar e financiar totalmente projectos na fase avançada e na fase inicial de desenvolvimento.

Os obstáculos a ultrapassar são a rápida urbanização e o crescimento da classe média privada de infra-estruturas. Mais de 50% das nações africanas, incluindo a Nigéria, o Quénia, a Etiópia, a Tanzânia e a RDC, não possuem acesso à electricidade(2) e será necessário um investimento em infra-estruturas no valor de 360 mil milhões de USD na produção de energia, transmissão de energia, armazenamento de água, caminhos de ferro modernos, capacidade portuária e auto-estradas modernas até 2040(3). Além disso, África tem de gastar 90 mil milhões de USD por ano durante a próxima década só para melhorar e manter a infra-estrutura existente(4).

Jay Ireland, Presidente e CEO da GE Africa, comentou: "Esta joint venture unifica três áreas de negócios com um forte empenho e experiência nas infra-estruturas em África. A joint venture é a nossa resposta a uma abordagem de infra-estruturas integrada em África. Estamos orgulhosos de estabelecer uma parceria e beneficiar da experiência e do talento da Atlas Merchant Capital e Mara Group, que possuem uma grande presença em África, para satisfazer as necessidades do continente africano. Temos estado bastante envolvidos em iniciativas sociais e iremos continuar a procurar melhorar e promover o desenvolvimento social e comunitário na região, para complementar a sua experiência, conhecimentos e espírito empreendedor".

Ashish J Thakkar, fundador do Mara Group, acrescentou: "África é um continente com 54 países cuja conectividade entre si é muito reduzida. O comércio interno em África, o principal impulsionador do crescimento económico, representa apenas uma fracção do comércio total africano da última década e tal deve-se em grande parte a uma carência crescente do desenvolvimento das infra-estruturas. Através da nossa joint venture com a GE e a Atlas Merchant Capital, esperamos resolver o défice de financiamento através da criação de uma plataforma com poder para verdadeiramente mudar as vidas de quem habita neste continente".

Akinwumi Ayodeji Adesina, Presidente do Banco Africano de Desenvolvimento, afirmou: "Ficamos satisfeitos por ver esta parceria entre três intervenientes de topo que, em conjunto, podem ter um verdadeiro impacto sobre o desenvolvimento das infra-estruturas em África.

Todos sabemos muito bem, infelizmente, como é imperativo preencher a lacuna de financiamento de infra-estruturas de 50 mil milhões de USD por ano em África. Parcerias como esta são cruciais na agenda de desenvolvimento para promover o desenvolvimento social e económico, e combater a pobreza em África".

A joint venture está bem posicionada para agir como um acionista líder em conjunto com patrocinadores de projectos de infra-estruturas. A joint venture irá aproveitar as suas relações com bancos financiadores e contactos para que África e as instituições relacionadas cubram o componente de dívida do seu financiamento.

(1) United Nations’ World Population Prospects 2015
(2) Africa Energy Outlook 2014
(3) Programme for Infrastructure Development in Africa (PIDA)
(4) Africa’s Attractiveness Survey (EY)